膝の痛み

膝の痛みというと、中高年に多い悩みだという印象があるかもしれません。
しかし、膝の痛みはスポーツをしている方や若年層にも起こり得ます。
膝の痛みが起こる原因は、ケガや病気の場合もあれば、それ以外のことが関係している場合もあります。

●変形性膝関節症

膝には軟骨があり、骨同士がぶつからないようにクッションのような役割を果たしています。
しかし、軟骨が変形することで骨がぶつかるようになり、関節が炎症を起こす症状を変形性膝関節症といいます。

加齢により軟骨がすり減っていくことから、中高年に多い病気です。
また、女性ホルモンの減少や筋肉量が少ないことも関係しているため、女性に多く発症します。

●関節リウマチ

何らかの原因で関節が炎症を起こし、骨や関節が変形してしまう病気です。
その原因は解明されておらず、関節であればどこにでも起こり得ます。

●半月板損傷

半月板が損傷することで、膝に痛みを生じる場合があります。
外部からの衝撃で損傷することもあれば、加齢にともなう半月板の変性で損傷する場合もあります。
膝の痛みだけではなく、可動域も制限されやすくなっています。

●膝関節靭帯損傷

膝の靭帯が損傷することで、膝に痛みや可動域の制限が生じる場合があります。
外部からの衝撃によって損傷することが多く、スポーツの際に起こりやすいケガだといわれています。

●筋肉や関節の緊張

運動不足が続くと膝の筋肉や関節が緊張して動きが悪くなり、痛みが生じやすくなります。
筋肉や関節は、日常的に使われていないと緊張して硬くなる性質があります。

●筋力の低下

筋力が低下すると膝の安定感がなくなるため、痛みが生じやすくなります
膝の関節は、おもに大腿四頭筋（太もも前側の筋肉）によって支えられています。

膝の痛みが起こる原因はさまざまあるため、痛みに合った対処をすることが大切です。
また、将来的に膝に痛みが出ないようにするためには、日常的に予防策を取り入れる必要があります。
膝の痛みの対処法や予防策についてみていきましょう。

●変形性膝関節症の対処法

痛みがあるからといって足を動かさないと、筋肉や関節が硬くなるため逆効果です。
無理のない程度にストレッチや運動をして動かすようにしましょう。

●関節リウマチの対処法

リウマチは病気が原因になるため、医療機関で対処することが大切です。
痛みが出ているときには温めて血行を促進すると、痛みの緩和が期待できます。

●半月板損傷、膝関節靭帯損傷の対処法

受傷直後は、患部の安静とアイシングによって炎症を抑制します。
膝の負担を軽減するため、サポーターやテーピングで膝を固定することも効果的です。

●病気やケガ以外の場合

痛みがあるときには無理に動かす必要はありませんが、痛みの少ないときにはなるべく動かすようにしましょう。
動かすことで筋肉や関節の緊張を緩和します。
また、関節を温めると血行が促進され、緊張していた筋肉や関節がほぐれやすくなります。

●安静にした方がいい場合

痛みが強いときや、大きな外力を受けて受傷した直後などは安静にしましょう。
無理に動かすと、症状が悪化する可能性があります。
患部が熱っぽく腫れている場合には、冷やして炎症を抑制すると痛みの緩和が期待できます。

●動かしても良い場合

痛みが生じない範囲で日常的にストレッチや適度な運動を行うと、膝の痛みの改善・予防につながります。
膝の関節や筋肉が緊張してしまわないように、足を動かすようなストレッチは習慣的に行いましょう。

また、太もも前側の筋肉を鍛えることで、膝関節の安定感を高められます。
ウォーキングや水泳などの適度な運動で、太ももの筋肉を鍛えることを意識しましょう。

膝の痛みにはさまざまな原因が考えられます。
そのためカウンセリング・検査によって原因を探し出し、患者様の状態に合わせた施術を行います。

●オスグッド・鵞足炎（膝の内側の痛み）など筋肉の緊張

足の筋肉が疲労によって緊張すると、その付着部に引っ張る力が繰り返しかかって炎症を起こすことがあります。
そのような症状では、手技・鍼灸・ハイボルトなどで筋肉の緊張を緩め、ハイボルト・超音波などを痛みのある部位に行い、炎症を抑えていきます。
また症状に応じて、テーピング・包帯により患部のサポートを行います。

●スポーツなどによるケガ

炎症が起こっている場所にハイボルト・超音波療法を行うことで、炎症を抑えて治癒の促進を図ります。
肉離れでは包帯での圧迫、膝の靭帯の損傷ではテーピングや包帯での固定・サポートを行います。

●変形性膝関節症

膝関節の炎症がある場合は、ハイボルト・超音波療法で炎症を抑え、痛みや負担によって硬くなっている筋肉を手技・鍼灸でほぐしていきます。
経過の長いものは、痛みで動かさないとより関節が硬くなってしまうため、超音波で深部に熱を入れてまわりの組織を温めつつ可動域訓練を行います。